A fase preliminar da Liga dos Campeões se aproxima do clímax, com 14 equipes disputando as últimas sete vagas na fase de grupos. Clubes tradicionais como Benfica, Celtic e Estrela Vermelha se juntam a azarões em busca de um lugar ao sol no maior torneio de clubes do mundo. A final será em Budapeste.

A emoção do futebol europeu atinge um novo patamar com a proximidade da fase de grupos da Liga dos Campeões. Após intensas batalhas ao longo de um mês e meio, culminando em três fases eliminatórias eletrizantes, 14 clubes permanecem na luta. Nesta semana, o destino de sete vagas cobiçadas será selado em confrontos que prometem fortes emoções e reviravoltas.

Os jogos de ida dos playoffs preliminares, marcados para amanhã e quarta-feira, darão o pontapé inicial para esta fase decisiva. Os confrontos de volta, agendados para os dias 26 e 27 deste mês, definirão quais equipes se juntarão aos gigantes do futebol europeu na fase de grupos. A expectativa é alta, e cada partida será disputada com unhas e dentes.

Entre os aspirantes a uma vaga, destacam-se três titãs com história na competição: o Benfica de Portugal, campeão em 1961 e 1962, o Celtic da Escócia, vencedor em 1967, e o Estrela Vermelha da Sérvia, que levantou a taça em 1991. A presença desses clubes adiciona um toque de nostalgia e tradição a esta fase preliminar.

Além dos campeões europeus, outras duas equipes ostentam títulos continentais de menor expressão. O Rangers, da Escócia, conquistou a Recopa da Uefa em 1972, enquanto o Ferencváros, da Hungria, triunfou na Taça das Cidades com Feiras em 1965, um torneio precursor da Liga Europa. Esses clubes buscam agora provar seu valor no cenário mais importante do futebol europeu.

A busca pela glória na Liga dos Campeões também reserva espaço para times que almejam fazer história. Pafos, do Chipre, Bodo/Glimt, da Noruega, e Kairat, do Cazaquistão, nunca disputaram a fase de grupos da competição e veem nesta oportunidade a chance de alcançar um feito inédito em suas trajetórias.

A edição 2025/26 já tem um estreante garantido: o Union Saint-Gilloise, que encerrou um jejum de 90 anos ao conquistar o título belga na temporada passada. A equipe chega com a ambição de surpreender e mostrar a força do futebol belga no cenário europeu.

A fase de grupos, palco de duelos memoráveis e rivalidades acirradas, terá início no dia 16 de setembro. O regulamento da temporada anterior foi mantido, com as 38 equipes participantes disputando oito partidas na fase de liga para somar pontos e garantir a classificação para os mata-matas decisivos. Os oito melhores avançam diretamente para as oitavas de final, enquanto outros 16 clubes disputarão uma fase eliminatória extra.

O grande campeão da Liga dos Campeões 2025/26 será coroado no dia 30 de maio do próximo ano, na Puskás Arena, em Budapeste, na Hungria. A final promete ser um espetáculo inesquecível, reunindo os melhores jogadores e as equipes mais preparadas do continente.

Confira os jogos que valem vaga na fase de liga:

• Ferencváros (HUN) x Qarabag (AZE)
• Estrela Vermelha (SER) x Pafos (CHP)
• Bodo/Glimt (NOR) x Sturm Graz (AUT)
• Celtic (ESC) x Kairat (CAZ)
• Basel (SUI) x Copenhague (DIN)
• Fenerbahce (TUR) x Benfica (POR)
• Rangers (ESC) x Brugge (BEL)