O ex-jogador da NBA, Joakim Noah, marca presença na NBA House em São Paulo, celebrando sua conexão com o Brasil, país que considera seu segundo lar. O evento ocorrerá durante as finais da NBA no Parque Villa-Lobos.
A NBA House, evento já consagrado em São Paulo durante as finais da principal liga de basquete mundial, inova ao trazer, pela primeira vez, um ex-jogador estrangeiro como atração principal: Joakim Noah, ex-pivô e astro do Chicago Bulls, que nutre um carinho especial pelo Brasil, considerando-o sua ‘segunda casa’.
A ligação de Noah com o país vai além das quadras. Sua esposa, Lais Ribeiro, é brasileira, e o casal recentemente deu as boas-vindas a um filho. ‘Ele estará no Brasil pela primeira vez. Estou muito animado. Ele vai conhecer todas as suas ‘tias e avô”, revelou Noah em entrevista, arriscando algumas palavras em português. O laço afetivo do ex-pivô com o Brasil se fortaleceu ainda mais com seu casamento em Trancoso, na Bahia, em julho de 2022, um estado que se tornou um de seus destinos prediletos. ‘O Brasil sempre foi muito especial, e estou realmente ansioso para ir. Adoro ir à Bahia, é o meu lugar favorito. Casei-me em Trancoso. Passamos muito tempo no Nordeste, relaxando à beira do rio e saboreando um bom churrasco, picanha’, recorda Noah.
Além do tradicional churrasco, Noah também expressou sua predileção por pratos como estrogonofe e a combinação inusitada de abacaxi com moqueca. Sua primeira experiência no Brasil ocorreu em 2013, quando a NBA trouxe seus jogos de pré-temporada para o país. Na ocasião, os Bulls enfrentaram o Washington Wizards, que contava com o brasileiro Nenê, mas Noah não pôde participar, marcando a ironia de não jogar naquela que hoje considera sua ‘segunda casa’.
‘Infelizmente, eu estava machucado, mas foi uma honra. Eu amo o Brasil. O Brasil sempre foi como uma segunda casa. Passei muito tempo no Piauí e no Nordeste com a minha esposa’, compartilhou.
Um treino intenso realizado nas instalações do Flamengo permanece vívido na memória do ex-jogador dos Bulls. Segundo ele, o técnico da equipe na época, Tom Thibodeau, atualmente no New York Knicks, impôs um rigoroso treinamento de três horas para evitar que os jogadores se dispersassem e aproveitassem as atrações do Rio de Janeiro.
‘Tínhamos acabado de desembarcar, e Tom Thibodeau nos fez treinar por três horas, de forma muito intensa, porque não queria que explorássemos as ruas do Rio, ele queria que ficássemos no hotel’, relembra Noah, que também vestiu as camisas do Knicks, Memphis Grizzlies e Los Angeles Clippers na NBA, antes de se aposentar em 2020.
A atual temporada da NBA tem recebido elogios dos fãs, que apreciam o jogo mais físico e com menos faltas, especialmente neste início de pós-temporada em 2025. A arbitragem tem permitido um jogo mais corrido em diversas situações, o que agrada Noah, conhecido por seu forte desempenho defensivo – eleito o Jogador de Defesa do Ano da NBA em 2014, quando atuava pelos Bulls.
‘Os juízes estão deixando o jogo fluir. Acho que havia uma preocupação de que o jogo estivesse se tornando ‘mole’. Mas não há nada de ‘mole’ nestes playoffs’, afirma Noah. Ele ainda arrisca um prognóstico sobre os playoffs. ‘Eu diria que Boston ainda é o time a ser batido. Mas está emocionante. É uma guerra no Oeste’, conclui. A NBA House está programada para ocorrer em São Paulo durante as finais de 2025, novamente no Parque Villa-Lobos, entre os dias 5 e 22 de junho. Os fãs terão a oportunidade de vivenciar a atmosfera da NBA e interagir com personalidades como Joakim Noah.
